Planter en automne en Ariège : haies, arbustes et arbres adaptés au sol de galets

L'automne est la saison des plantations, et en Ariège il y a une bonne raison supplémentaire d'en profiter : les terrains de la vallée drainent beaucoup, et un végétal planté maintenant dispose de tout l'hiver humide pour installer ses racines avant le premier été sec. Voici comment nous abordons une plantation de haie, de massif ou d'arbre dans la plaine de Pamiers, Saverdun ou Varilhes. La méthode complète d'un projet est détaillée sur notre page création de jardin.

Pourquoi planter maintenant plutôt qu'au printemps

En automne, les arbres et arbustes à feuilles caduques entrent en repos : sans feuilles, ils ne transpirent presque plus et mettent leur énergie dans les racines. Celles-ci continuent de travailler une bonne partie de l'hiver, tant que le sol n'est pas gelé. Résultat, un plant mis en terre en novembre a plusieurs mois d'avance sur le même plant installé en mars, et il affronte son premier été avec un système racinaire déjà en place.

L'autre avantage est l'arrosage : les pluies d'automne et d'hiver font le travail à votre place pendant la période où la reprise est la plus fragile. Une plantation de printemps, elle, demande d'arroser tout de suite et sans interruption — et un printemps sec peut suffire à faire échouer une haie entière.

C'est aussi la seule période où l'on trouve des plants à racines nues, disponibles uniquement pendant le repos de la végétation. Ils sont moins chers et plus légers qu'un plant en conteneur, ce qui change beaucoup de choses quand il s'agit de planter plusieurs dizaines de mètres de haie. En contrepartie, ils ne supportent pas d'attendre : s'ils ne sont pas plantés le jour de la livraison, les racines doivent être mises en jauge, c'est-à-dire enterrées dans du sable ou de la terre humide, à l'ombre, pour ne pas sécher (Arbre et Paysage 32).

Le vrai sujet en plaine ariégeoise : le sol de galets

Dans la vallée de l'Ariège, beaucoup de terrains sont issus des alluvions de la rivière : une couche de terre végétale parfois mince, puis des galets. Ce sol a une qualité et un défaut, et les deux comptent au moment de planter.

La qualité : il draine très bien. L'eau ne stagne pas, les racines ne pourrissent pas, et on peut y installer sans crainte des végétaux qui redoutent l'humidité hivernale — alors que, sur les terres argileuses de la plaine toulousaine, c'est l'inverse qui pose problème.

Le défaut : il sèche vite et retient peu les éléments nutritifs. Un jeune plant y manque d'eau avant un autre planté à quelques kilomètres dans un sol plus profond. C'est la même raison qui fait jaunir les pelouses plus tôt en été dans ce secteur.

D'où un réflexe qui vaut pour tout arbre, et pas seulement en théorie : creuser un trou test avant de choisir le végétal. On cherche deux informations — combien de centimètres de terre avant les galets, et à quelle vitesse un trou rempli d'eau se vide. Un sol qui se vide en quelques minutes et où la pioche bute à 30 cm n'accueillera pas le même arbre qu'une terre profonde. Mieux vaut le savoir avant l'achat des plants qu'après.

Préparer le terrain : ce qui fait vraiment la reprise

La préparation du sol est l'étape la plus souvent écourtée, et c'est elle qui décide de la reprise. Trois points :

• Décompacter large plutôt que creuser profond. Les racines d'un jeune plant s'étalent horizontalement bien plus qu'elles ne descendent. Un trou large aux parois ameublies vaut mieux qu'un trou étroit et profond, dans lequel les racines tournent en rond comme dans un pot.
• Apporter de la matière organique, sans excès. Sur un sol caillouteux, un compost bien décomposé mélangé à la terre d'origine améliore la réserve en eau. En revanche, les espèces locales n'ont pas besoin d'engrais : un excès d'azote donne une pousse rapide et fragile.
• Pailler dès la plantation. C'est le geste le plus rentable sur un sol filtrant : le paillage limite l'évaporation, freine les herbes concurrentes et améliore la structure du sol en se décomposant. Paille, broyat de branches ou copeaux conviennent, en couche épaisse sur toute la bande plantée. Nous broyons les branches issues des tailles et des élagages pour les réutiliser en paillage — c'est aussi la seule voie légale pour ces déchets, le brûlage à l'air libre étant interdit.

Au moment de la mise en terre, deux détails font la différence : le collet — la jonction entre le tronc et les racines — doit rester au niveau du sol et non enterré, et le premier arrosage doit être copieux même si la terre est humide, car il sert à chasser les poches d'air et à mettre la terre en contact avec les racines.

Quelles essences tiennent dans ce type de terrain

Le principe qui marche partout et coûte le moins cher à l'entretien : des essences du pays, variées, plutôt qu'une haie d'une seule espèce exotique. Une haie composée de plusieurs essences résiste mieux, fleurit et fructifie sur une plus longue période, et si une espèce souffre une année, elle ne laisse pas un trou sur vingt mètres.

Dans un sol drainant et plutôt calcaire, les arbustes de haie champêtre classiques de la région sont les plus sûrs : aubépine, prunellier, cornouiller sanguin, noisetier, viorne lantane, fusain d'Europe, troène commun. Pour les arbres, les essences de climat frais s'installent durablement ici : érable champêtre, charme, merisier, frêne, ainsi que les fruitiers rustiques, qui supportent bien le calcaire. À l'inverse, deux familles sont à écarter : les végétaux de terre de bruyère (rhododendrons, camélias, azalées, bruyères d'été), qui ne tiennent pas en sol calcaire, et les espèces strictement méditerranéennes, que les gelées de la vallée — plus franches et plus tardives qu'à Toulouse — finissent par atteindre.

Sur un terrain en pente, fréquent en remontant vers le piémont, le choix du végétal ne suffit pas : l'eau ruisselle avant d'avoir pénétré. C'est là que la retenue des terres par muret ou enrochement et un terrassement pensé en gradins font plus pour les plantations que n'importe quel amendement. Le détail de ce que le sol et le relief imposent de commune en commune est sur notre page paysagiste en Ariège.

Les vérifications avant de planter une haie

• Les distances de plantation. À défaut d'usage local ou de règlement particulier, le code civil (art. 671) impose 0,50 m de la limite séparative pour une plantation qui ne dépassera pas 2 m de hauteur, et 2 m pour une plantation destinée à dépasser cette hauteur. Une haie bien placée au départ évite une obligation d'arrachage des années plus tard.
• Le voisin et les branches. L'article 673 lui permet d'exiger la coupe des branches qui avancent chez lui — à prendre en compte dans le choix de l'essence et de l'écart à la clôture.
• Le PLU. Certaines communes encadrent les clôtures, y compris végétales, et certains arbres ou alignements sont protégés au titre des éléments de paysage ou d'un espace boisé classé. Un passage en mairie avant les travaux règle la question.
• La période de nidification. Planter en automne a aussi cet avantage : la taille et l'arrachage des haies sont à éviter de la mi-mars à la fin juillet, quand les oiseaux nichent.
• Les réseaux. Avant de creuser pour un arbre de belle taille ou de passer un engin, les réseaux enterrés se localisent — et on vérifie qu'aucune ligne électrique aérienne ne se trouve au-dessus de l'emplacement prévu.

Et après la plantation

La première année est la seule qui demande vraiment de la vigilance. Sur un sol caillouteux, c'est le manque d'eau entre juin et septembre qui fait échouer les plantations, pas le froid de l'hiver : un arrosage copieux et espacé, qui descend en profondeur, vaut mieux que de petits arrosages fréquents qui n'humidifient que la surface. Il faut aussi garder le pied des plants dégagé des herbes, qui captent l'eau avant eux, et compléter le paillage quand il s'est tassé. Un tuteur n'est utile que pour les arbres et les sujets exposés au vent, avec une attache souple qui laisse la tige bouger, et il se retire au bout de deux ou trois ans.

Si vous préférez confier la préparation du sol, le choix des essences et la plantation, nous intervenons en Ariège et en Haute-Garonne : demandez un devis. L'entretien les années suivantes est détaillé sur la page entretien d'espaces verts, et la taille des haies sur la page élagage et taille.